Nya följeslagare på väg till Palestina

Från och med januari får den palestinska civilbefolkningen på Västbanken och i östra Jerusalem åter stöd från svenska följeslagare, när Följeslagarprogrammet återupptas. Programmet pausades vid årsskiftet då Sida upphörde med sin finansiering. Nu tar fem kyrkor och organisationer ansvar för att säkra en långsiktig finansiering.

I två decennier har Följeslagarprogrammet varit en självklar del av Sveriges bistånd till Mellanöstern. Sedan starten 2002 har över 2 000 följeslagare sänts ut till från cirka 25 länder, varav drygt 400 från Sverige. Vid årsskiftet tvingades dock verksamheten att pausas då Sidas finansiering upphörde.

Nu återupptas dock arbetet. I januari reser åter svenska följeslagare till Västbanken och östra Jerusalem för att delta i programmet, om än i reducerad skala. Detta efter att en ny styrgrupp bestående av Equmeniakyrkan, Diakonia, Act Svenska kyrkan, Kristna Fredsrörelsen och Studieförbundet Bilda tillsammans med Sveriges kristna råd tagit ansvar för programmet.

”Bosättarvåldet på Västbanken har eskalerat under det senaste året, och det är viktigare än någonsin att det finns internationella följeslagare som kan dokumentera övergrepp och ta emot vittnesmål. Dessutom ger utländska följeslagare skydd och förebygger våld genom sin blotta närvaro”, säger Peter Ottosson, internationell chef på Diakonia.

Organisationerna har fördelat arbetsuppgifter mellan sig för att gemensamt bära konsekvenserna av de minskade resurserna. Samtidigt fortsätter arbetet med att säkra långsiktig finansiering på annat håll.

Följeslagarprogrammet bedrivs på uppdrag av Kyrkornas världsråd, som ett svar på de lokala kyrkornas vädjan om stöd och skydd genom internationella observatörer och vilar på tre ben;