I Thailand försöker lokalsamhällen rädda sin försörjning och mark från att bli nationalparker genom att lära sig hållbart jordbruk. Diakonias samarbetsorganisation Upland Holistic Development Project (UHDP) arbetar med att höja medvetenheten om vikten av att bevara och skydda  naturresurser och människors rättigheter.

Konflikter om rätten till mark drabbar etniska minoriteter

Den thailändska regeringens policy för skydd av naturresurser – i synnerhet mark och skog – har skapat enorma problem för de etniska minoritetsgrupper som har bott i skogsområdena i decennier. Det finns många exempel på fall där regeringen har fördrivit människor från sin mark, med argumentet att marken ska omvandlas till en nationalpark.

Detta har lett till konflikter med lokalbefolkningen. Regeringen har också dragit människor inför rätta på grund. Många hamnar i fängelse när de misslyckas med att hävda sina rättigheter mot myndigheterna.

Civila samhället föreslår konkret lösning

Konflikterna kring markrättigheter stammar från det faktum att regeringen aldrig utfärdat några officiella äganderättshandlingar till invånare i skogsområden.

De icke-statliga organisationerna (NGO:s) i Thailand har funnit en lösning på problemet och föreslår att regeringen ska utfärda äganderättshandlingar för marken till varje lokalsamhälle och låta invånarna gemensamt ta på sig ägandet och förvalta naturresurserna i sina områden.

Eldsjäl med bred erfarenhet och stort engagemang för miljö och utveckling

AiSangMu JaPue har ingen officiell ledarroll, men han är en eldsjäl som brinner för sitt samhälle och stamfolkets rättigheter. Han har ägnat sig åt så kallad "agroforestry" och metoder för integrerad odling i höglandsklimat, deltagit i miljönätverk för att bevara och skydda naturresurserna, verkat för etablering av gemensamt skogsinnehav och gemensamma äganderättshandlingar för mark och varit en stark kristen ledare som arbetat för en hålLbar utveckling.

I slutet av 2004 bjöds UHDP in av en icke-statlig organisation i distriktet Mae Yao för att hjälpa till med agroforestry och metoder för integrerad odling i stamfolksbyar. Men när UHDP började arbeta i området upptäckte de att många bönder inte var särskilt positiva till deras program. UHDP undersökte saken närmare och fick reda på att en ny nationalpark snart skulle bildas i området.

AiSangMu JaPue och andra bönder förklarade: ”Det betyder inte att de inte vill ägna sig åt agroforestry. De vet att det är bra. Men de vet inte när marken kommer att tas från dem på grund av nationalparken.”

Mutor skapar misstro

”Regeringen vill bilda en ny nationalpark och den kommer att påverka minst 35 byar med etnisk minoritetsbefolkning i området. Om det blir av kommer de inte låta oss använda något från skogen eller fiska i Mae Kok-floden”, säger en ledare från Mae Kok-områdets miljöskyddsnätverk på nätverkets möte.

Under de senaste fem åren har Diakonias samarbetspartner UHDP och andra icke-statliga organisationer i området försökt utbilda lokalbefolkningen och öka dess medvetenhet om vikten av att bevara och skydda sina naturresurser och rättigheter. Situationen förvärras emellertid av att statliga tjänstemän försöker lura invånarna genom att erbjuda personer i ledarställningar pengar, få dem att skriva under papper för ett mål mat och sedan missbruka underskrifterna eller erbjuda dem äganderättshandlingar. Detta skapar misstro mot regeringens avsikter.

Miljöskyddsnätverk i Mae Kok-området

Trots att UHDP försöker hjälpa lokalbefolkningen uppstår komplicerade problem. Det kan till exempel handla om markkonflikter, miljöskydd, bristande lokal demokrati och deltagande i beslutsprocesser eller till och med relationen till den thailändska regeringens politik och internationella insatser.

Därför var bildandet av Mae Kok-områdets miljöskyddsnätverk nödvändigt. UHDP tror nämligen att lokalbefolkningen kommer att kunna behålla sina resurser och sin värdighet genom samarbete. Sedan nätverket bildades har UHDP gett stöd till en mängd olika aktiviteter för att främja lokalbefolkningens kapacitetsuppbyggnad och ledarskapet inom nätverket.

AiSangMu JaPue har blivit en förebild

Eldsjälen AiSangMu JaPue har haft en viktig roll i nätverket sedan starten. Han har deltagit i olika aktiviteter anordnade av nätverket och andra nätverk på både lokal och nationell nivå.

Han har också arbetat med flera olika miljöskyddsprogram. Bland annat startade han en trädplantskola i sitt hem för att dela med sig av sin kunskap till andra bybor och personer i trakten.

Han spelar dessutom en viktig roll genom att leda införandet av gemensamt skogsbruk och gemensamma äganderättshandlingar för marken med hjälp från UHDP och Maekong Minority Foundation (MMF).

AiSangMu JaPue säger:

”Utan hjälp från organisationerna i området och lokalbefolkningens engagemang kan vi inte förstå situationen, vår rätt till mark och miljö eller hur övergången till ett gemensamt skogsbruk och gemensamma äganderättshandlingar för marken ska genomföras. Nu känner vi att det finns hopp för vår miljö och våra barn.”

Redo att formalisera gemensamt markinnehav

Tack vare AiSangMu JaPues och andra ledares svar på miljörättsutmaningarna är Huay Lu Luang och andra byar i området redo för nästa steg i övergången till gemensamt markinnehav. De byarna ska bli nästa grupp som genomgår regeringens pilotprojekt för gemensamt markinnehav.
Under de senaste åren har Diakonia och dess samarbetspartner verkat för kapacitetsuppbyggnad i de berörda samhällena så att de ska kunna hantera problem som har med miljö och markrättigheter att göra.

På rätt väg, men en lång resa återstår

Lokalbefolkningens kunskap och engagemang har ökat. Men Diakonia, dess samarbetsorganisation UHDP och andra nätverksorganisationer behövs fortfarande i området för att erbjuda stöd och följa utvecklingen på politisk nivå.

Planerna på att införa gemensamt skogsbruk och gemensamma äganderättshandlingar för mark är ett steg i rätt riktning, men lokalbefolkningen och stödorganisationerna har insett att det finns ett fortsatt behov av att hantera miljömässiga problem och utmaningar i området. Därför finns det program och aktiviteter som fortsätter att höja medvetenheten bland invånarna i projektområdena.